Cerca de la estación central y del monumental edificio moderno del antiguo Parlamento, la Ópera Estatal parece un poco perdida tras la barrera de coches que atasca la autopista.
Sin embargo, este prestigioso edificio de la Ciudad Nueva alberga uno de los teatros de ópera históricos de la capital, donde actuaron Richard Strauss y Gustav Mahler.
Construido por los dos incansables arquitectos vieneses Helmer y Fellner, famoso dúo cuyas obras monumentales se encuentran en muchas ciudades centroeuropeas, el edificio neorrenacentista fue construido en 1886-1887.
En respuesta a la apertura del Teatro Nacional dedicado al repertorio checo, este nuevo teatro de ópera fue encargado y financiado por la acaudalada comunidad alemana de Praga, con el objetivo de representar grandes obras en lengua alemana. Se inauguró con Los maestros cantores, de Richard Wagner, en 1888, y desempeñó un papel fundamental en la difusión de la música de Richard Strauss y Gustav Mahler en Bohemia. Mahler, que dirigió aquí muchos conciertos, mantuvo una relación muy estrecha con la orquesta del teatro. También fue aquí donde los praguenses descubrirían más tarde las obras de Arnold Schoenberg, Hindemith y Shostakovich, cuya ópera Katerina Izmailova se representó aquí por primera vez fuera de la Unión Soviética en 1936.
Su vasto auditorio neorrococó sigue siendo uno de los principales teatros de ópera de la capital. El repertorio incluye principalmente ópera italiana (Rigoletto, Nabucco, Aida, La Traviata de Verdi, La Tosca, Madame Butterfly y Turandot de Puccini), así como obras de Dvořák (Rusalka), Bizet (Carmen) y Strauss. Los ballets también ocupan un lugar destacado, con representaciones regulares de El lago de los cisnes, de Chaikovski, y La Cenicienta, de Prokofiev.
