Catedral de San Vito

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Sede del Arzobispado de Praga, la catedral de San Vito es el edificio gótico más importante de la ciudad, situado en el centro del complejo del Castillo de Praga. Construida a lo largo de varios siglos, contiene una gran cantidad de tesoros artísticos, desde las joyas de la corona hasta los mausoleos de las mayores personalidades del reino, desde su mosaico veneciano hasta las vidrieras Art Nouveau de Alfons Mucha.

Este edificio es el resultado de más de cinco siglos de construcción, en un emplazamiento donde ya había una rotonda de piedra (siglo X) y luego una iglesia románica. Desde la Edad Media, ha sido el lugar de enterramiento de San Wenceslao y San Adalberto, patrones de Bohemia. En el siglo XIV, el emperador Carlos IV inició las obras de una enorme catedral gótica para el recién creado arzobispado, cuyo esplendor y belleza debían reflejar el prestigio de Praga, entonces capital del Imperio.

Primero encargó la obra a un arquitecto francés, Matthieu d'Arras, cuyo trabajo en el coro recuerda el de las grandes catedrales francesas. A su muerte, fue sustituido por Petr Parléř, que completó el coro con una bóveda de gran inventiva, con nervaduras entrelazadas que forman un espacio orgánicamente unificado y muy dinámico.

Las obras se interrumpieron durante un largo periodo por las guerras husitas; en los siglos siguientes, se añadieron a la torre una elegante galería renacentista y una cúpula barroca. La catedral no fue terminada hasta principios del siglo XX por Josef Mocker (finalización de la nave, fachada oeste enmarcada por dos torres).

Además de la belleza de su arquitectura, la catedral de San Vito de Praga contiene numerosos tesoros artísticos de gran interés histórico. En el exterior, en la entrada sur, hay un magnífico mosaico veneciano sobre fondo dorado. Esta "puerta dorada" conduce directamente a la Capilla de San Wenceslao, suntuosamente decorada con piedras preciosas, estucos dorados y frescos: aquí se encuentra la tumba de San Wenceslao, el gran patrón del reino de Bohemia. Tras la puerta del fondo se encuentran las preciosas joyas de la corona, muy raramente mostradas al público.

Otras tumbas igualmente prestigiosas se encuentran en las capillas del coro: al igual que en Saint-Denis (Francia), la catedral de San Vito sirve de mausoleo principal a la dinastía reinante. Muchos miembros de la familia Přemyslide están enterrados bajo lápidas góticas esculpidas por Petr Parléř.

Más reciente y particularmente impresionante es una enorme y ostentosa tumba barroca de plata maciza que contiene los restos de otro de los santos patronos de Bohemia, San Juan Nepomuceno.